LED מייצג דיודה פולטת -אור מוליכים למחצה. זהו מכשיר פולט-אור העשוי מחומרים מוליכים למחצה הממיר ישירות אנרגיה חשמלית לאנרגיית אור ואותות חשמליים לאותות אופטיים. זו באמת "תאורה ירוקה". ניתן לחלק מוליכים למחצה למוליכים למחצה מסוג P-וסוג N-, והדבר חל על נוריות LED.
כדי להבין את העיקרון של אור LED צבעוני, הבן תחילה את שלושת צבעי היסוד של אדום (R), ירוק (G) וכחול (B). ניתן לשלב את שלושת הצבעים הללו ליצירת צבעים אחרים. לדוגמה, כאשר אור אדום וירוק מופעלים בו זמנית, שני הצבעים מתערבבים ויוצרים צהוב. המנורה המתחלפת בצבע- פועלת על ידי הדלקת שניים משלושת נוריות צבע היסוד בנפרד, ומייצרות צהוב, סגול וציאן (לדוגמה, כאשר נוריות LED אדומות וגם כחולות דולקות, הן פולטות אור סגול). כאשר כל שלוש נוריות הלד נדלקות בו זמנית, מופק אור לבן. אם מעגל יכול להדליק נוריות LED אדומות, ירוקות וכחולות בזוגות, בנפרד או בו-זמנית, הוא יכול לפלוט שבעה צבעי אור שונים, ובכך ליצור את התופעה של LED בצבע-קשת בענן. צבעים שונים מיוצרים בהתאם ליחס בין שלושת צבעי היסוד.
ל-LED בצבע-קשת יש שני פינים, המכילים שלושה שבבים (בדרך כלל אדום, ירוק וכחול) עם IC מובנה-. פשוט הפעלת כוח משנה את הצבע באופן אוטומטי, לסירוגין בין אדום, ירוק וכחול. ה-IC שולט בשינויי הצבע כאשר מופעל כוח, מוקף בדרך כלל בשרף שקוף. לכן, ל-LED בצבע-קשת יש למעשה שלושה צבעים, בדרך כלל אדום, ירוק וכחול. הסיבה לצבע ה"קשת" הזה היא: אדום, ירוק וכחול, שילוב של אדום וירוק, שילוב של אדום וכחול, שילוב של ירוק וכחול ושילוב של אדום, ירוק וכחול.
